大多数中国学生英语学了十几年，到头来学会的却是开不了口的哑巴英语。然而，美国有一位少年，年仅17岁就掌握了23门外语。
这位少年名叫Timothy Doner ，1995年生于纽约，13岁掌握希伯来语，14岁学会阿拉伯语和波斯语。除此之外他还能够讲所有欧洲大国的语言，比如法语、德语、西班牙语以及意大利语。现就读于哈佛大学。
除了主流语言，Timothy Doner还能用科萨语与人交流，这是非洲南部科萨族所使用的语言，也是南非共和国的官方语言之一，美国密歇根州的齐佩瓦人也使用这种语言、还有冈比亚的沃洛夫语、斯瓦希里语和土著印第安人的欧基伯威语等等也都难不倒，Timothy Doner普通话也很好，在纽约的一些文化交流场所，他常常用普通话与人交流。
不到22岁就已经开挂掌握了超过20门语言，而且绝不是点到为止，每种语言都能顺畅交流，简直是一个行走的“翻译机”。
17岁的你恐怕还在起早贪黑的背着英语单词，而同样的年纪，Timothy 已经掌握了23门外语，他到底是如何做到的？观察他的语言学习之路，还是可以带给我们普通学生很多语言学习方面的启示。
兴趣是最好的老师
Timothy对语言学习的热爱真的是刻在骨子里的。对很多少男少女来说，17岁是情窦初开的年纪，而Timothy却迷上了语言，以及语言背后的文化。
Facebook 上面的状态10条有8条都跟外语学习有关。对他而言，学外语不仅仅是一项爱好，而且成为了生活的一部分。
“你在任何语言中都可以了解当地人的全部历史。”这是他经常对别人说的话。在12-13岁的一段时间里，他对巴以冲突有了兴趣，所以想通过学习一门语言，突破那个地区建起的围墙，于是他开始自学希伯来语，随后又决定尝试阿拉伯语，去了解中东历史的另一部分，并从此一路开挂，开启语言学习之旅。
很多孩子学习英语之所以觉得痛苦，是因为他们并没有从语言学习中得到乐趣。现在的学生如果再想过去那样死记硬背式的学英语，只追求英语考试成绩，而不注重英语实际应用能力，当然体会不到语言学习的乐趣，长此以往还会成为孩子的负担。
为了听、说去强“撩”
开始学一门新语言的时候，保持大量的双向输出是很重要的，因此“听”和“说”都必不可少，于是Timothy开始不停地“撩”母语人士！还要每月一次！甚至每周一次！
学语言并不只是认识词典里的几个单词，更重要的是能使用所学的语言与人交流，会说与时俱进“活着”的语言。虽然在和母语人士沟通时，一开始说得并不溜，中间还要夹带很多英语才能理解，但通过这样学习到的新知识，Timothy表示永远也不会忘记。
看电视节目或电影对学习一种语言也非常有用，它让初学者接触到新语言的正常语速，以及比课本上学到的更口语化的表达。
坚持和大量阅读
网络学习对Timothy来说也非常关键，比如在线阅读优质的原版书、查阅资料等都是学语言的好素材。
独特的外语学习方法
走红之后人们都对Timothy的学习秘诀十分好奇，于是他就专门在自己的TED演讲中，跟大家分享了独特的英语学习方法。
位置记忆法
如果你想掌握一系列单词，记得不要死记硬背，而要设置好情景，这样就可以把每一个单词都串起来。
比如，你想学十个单词，可以把它们列在像上图的清单中，然后将单词和空间结合。“在学日语时，我经常会设想自己走在联合广场，把每一个单词和路过地点串起来记忆非常有效。”
当我走在公园主道上，日语是iku（走），再往前走一遍，右转，坐在suwaru（坐）阶梯，左前方是华盛顿雕像，我原来以为那是喷水池，所以我可以说nomu（喝），在旁边有一棵可以砍的树kiru（砍），旁边有个图书馆，我也可以yomu（阅读）……
用类似的方式，将每个单词放入情景中，使学语言变成双向互动，你会发现以前松散毫无联系的单词，突然好玩好记了很多。这种方法英语也同样适用哦！
联想记忆法
单词不是没记住就是记串了，对此，Timothy也给出了很实用的建议。
在学印尼语时，可以将相同部分的单词列出来一起记，Kapala（头）、kabar（新闻）、kantor（办公室），再如阿拉伯语的iktissad（经济）、istiklal（独立）、sokot（倒台），都可以放在一起。这些词在词义上没什么联系，但连起来记忆就会不由自主的想起另外一个词啦！
联想记忆法也可以在英语学习中被广泛应用，比如，通过相同的前缀和后缀就可以记住一大类单词。
沉浸式学习法
此外，Timothy还非常擅于给自己创造真实语言环境，比如，他会和出租车司机聊天，去餐馆和外国人对话，还通过邮件、Skype与世界各地的人们交朋友。
在他的TED演讲中，他就向听众们讲了自己在外国书店用刚学的外语搭讪的情景。
在他看来，掌握一种语言就是了解另一种思维方式，只有将自己全身心“沉浸”在真实的语言环境中才能体会语言的乐趣和魅力。
Timothy 在演讲中还引用了曼德拉的名言：
“If you talk to a man in a language he understands, that goes to his head. If you talk to him in his language, that goes to his heart. ”
如果你用一个人听得懂的语言与他交流，他会记在脑子里；如果你用他自己的语言与他交流，他就会记在心里。
对于每个语言学习者来说，Timothy带给我们最大的启示应该是，任何一种语言背后，都隐含着这种语言背后的深刻民族文化底蕴。多学一门语言，就为自己多打开了一扇外面世界的窗户。世界这么大，只有掌握了语言的钥匙，才能走遍世界都不怕！
本文发布于2018年6月13日“优加青少英语”微信公众号，“向日葵国际教育”获授权转载。
